【W杯】フランス代表の“特長”と“懸念点”は？城福浩が解説

前大会王者のフランスは、ブラジルと並び、今大会最高レベルの選手層を誇っている。どのポジションにもワールドクラスの選手が名を連ねており、順当にいけば、決勝に行くべきチームと言えるだろう。バロンドールを受賞したてのベンゼマ、そして、極めて近い将来に受賞する可能性の高いムバッペ。ここに、ジルーやデンベレ、コマンに、トップ下のグリーズマンといった豪華なアタッカー陣がいて、4バックであればウイングに、3バックであればシャドーやウイングバックにと、バラエティーに富んでいるうえにハイクオリティだ。

フランスは今年に入って、毎試合のように3バックと4バックのシステムを入れ替えていた。これをどう捉えるか。本大会に向け、双方のシステムを使い分ける方向性だったのか、もしくは、どちらのシステムが現状のスカッドで最善策なのか、まだ模索中の段階にあるのか。一つ言えることは、この半年間で行われたUEFAネーションズリーグでは振るわない成績を残し、そのままW杯を迎えるということ。ポグバやカンテら中盤の主力勢が負傷で欠場するというのも大きな痛手だが、チュアメニとカマヴィンガの2人がクラブで素晴らしい成長を示しているので、本大会で世代交代を示すことできるのかも見ものとなってくる。

デシャン監督は当初、W杯メンバーを25人しか発表せず、世界でも物議を醸した。そもそも、なぜ25人しか発表しなかったのか。多民族国家であるフランスは代表メンバーもその側面を持ち合わせており、様々な異文化が混在する社会の中から選ばれた選手たちが個性派揃いであることは想像に難くない。そのため、選手層が厚いのは決していいことだけではなくて、超一流の選手に出場時間を与えずにいると不満分子になりかねない。従来の23人である方が良かったというデシャン監督の姿勢にも、そういったマネジメントの苦労が垣間見える。

最終的には、26人目としてテュラムを招集したのも興味深い。この背景には、ベンゼマとムバッペの2トップが完全にフィットし切れていない実情があるのではないだろうか。フランスは直近6試合で複数得点したのはわずか1試合。その試合も、2トップはムバッペとジルーだった。実力的な序列で言えば、文句なくベンゼマとムバッペだろう。そして、本大会の初戦も、おそらくはこの2トップで臨むはず。しかし、もし初戦が無得点の未勝利に終わったらどうだろうか？第2戦も、果たして同じ2トップを送り出すのか。その問題に直面することになる。

本大会でも攻撃陣の不発を懸念し、現在ゴール量産中のテュラムに白羽の矢が立ったのだろうが、もしかしたら別の理由もあるのではないか。それは、前述の通り、ムバッペらがファーストチョイスである前提で、ベンチにスター選手ばかりを置くと、その分だけ不満分子となる可能性がある。そういう意味で、新進気鋭のテュラムであれば「もしかしたら今回は出番がないかもしれない。それでも、アクシデントがあった時は頼むぞ」といった対応の仕方ができると判断したのではないだろうか。残り1枠をわざわざ後日に発表したのも、そういった目論見があると考えると合点がいく。