【日本代表】コスタリカ代表ってどんなチーム？“要注意人物”をノーミルク佐藤が解説

コスタリカは、もしかしたら今大会の参加国の中で、最も多彩なフォーメーションを擁しているチームかもしれない。4-3-3、4-4-2、3-1-4-2、5-3-2…。相手によって様々なシステムを使い分けてくる。ただし、おそらくコスタリカは日本のことを同格に見ている。なので、5バックのような守備的戦術ではなく、最も自分たちの持ち味を発揮することのできる4-4-2で臨んでくる可能性が高い。その根拠としては、9月に行われた強化試合。コスタリカは韓国と戦って2-2で引き分けているが、この試合で採用したフォーメーションが4-4-2だった。

注目選手は守護神ナバス、と言いたいところだが、個人的には、今大会で一番のワンダーボーイがコスタリカにいると考えている。それが、ジュイソン・ベネット。左サイドハーフの選手で、韓国戦で2ゴールを奪ったのが、この選手。まだ18歳になったばかりで、昨年に東京五輪が開催されていた時期に、ベネットはプロデビューを果たした。なので、まだプロになって1年ちょっとというキャリアなんだよね。

地元のクラブでのデビュー戦で、出場4分で初ゴールを記録していて、そのデビュー戦から3週間後に、なんと、コスタリカ代表に初招集されている。昨年8月のエルサルバルド戦、また、11月に行われたW杯予選カナダ戦で出場して、コスタリカ史上最年少出場記録、また、コスタリカ史上最年少W杯予選最年少出場記録を樹立した。そして、今年3月のW杯予選アメリカ戦でアシストを記録。W杯予選ではプレーオフに回ってニュージーランドと対戦したが、この試合でも決勝点をアシストしている。

代表での飛躍的な活躍を受け、サンダーランドが獲得を決断した。日本人で言うと、まだ高校3年生の世代だが、開幕戦で途中出場を飾ると、2試合目のワトフォード戦では早くも初ゴールを記録した。その1週間後に前述の韓国戦があって、そこで2ゴールを奪った、という流れになる。まさしく、新進気鋭なワンダーボーイと言っていい。8年前のハメス・ロドリゲスを彷彿とさせるなと。グループEの中では、W杯後に最も市場価値が伸びる可能性があるのが、ベネットと言える。

ベネットのプレースタイルとしては、C大阪のパトリッキや、清水の乾のようなタイプ。日本はコスタリカ戦でおそらく山根が右SBで先発を務めると思うが。日本の右サイド、コスタリカの左サイドが鍵になる。ベネットと山根のマッチアップが、試合展開に大きな影響を及ぼすことになるだろう。